Nato a Pottswille in Pennsylvania nel 1930, Gary S. Becker, economista e sociologo, è Premio Nobel per l'Economia 1992. Allievo di Milton Friedman, dal 1954 al 1957 ha insegnato come Assistant Professor all'Università di Chicago, successivamente si è trasferito alla Columbia University e nel 1969 è tornato all'Università di Chicago dove insegna tuttora Economia e Sociologia. Fra i suoi tanti incarichi, è stato presidente dell'American Economic Association, e dal 1988 è membro dell'Istituto di politica Fiscale e Monetaria del Ministero delle Finanze giapponese. Nel 1998, è stato tra i fondatori di UNext.com, un consorzio fra alcune delle più prestigiose istituzioni accademiche americane per l'istruzione e la formazione superiore a distanza, di cui è attualmente Consigliere d'amministrazione. Nel 2007 ha ricevuto il Medal of Freedom dal Presidente degli Stati Uniti.

Editorialista del settimanale Business Week, è autore di numerosi saggi in cui ha dimostrato come i fattori economici influenzino il processo decisionale anche in aree che si considerano dominate da comportamenti abituali e/o irrazionali. Il più noto è Human Capital (1964), dove sostiene la necessità di mobilitare competenze, conoscenze, salute, usi e costumi dei singoli individui quale risorsa di crescita economica e sociale collettiva.

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