Nato a Graissessac in Francia nel 1944, Michel Maffesoli è Professore in Scienze Umane presso l'Università Paris V-La Sorbona dal 1981, Direttore del Centre d'études sur l'actuel et le quotidien (CEAQ) e Direttore del Centre de recherche sur l'imaginaire (C.R.I.).

È tra i fondatori della cosiddetta Sociologia del quotidiano che mira a interpretare i fenomeni sociali dal punto di vista del comune attore sociale a partire dalle rappresentazioni che egli fornisce dei diversi aspetti della realtà sociale.

Autore di numerosi saggi tra i quali Il Reincanto del mondo; un'etica per il nostro tempo (2006), Reliance. Itinerari tra modernità e postmodernità (2007), in cui analizza gli aspetti di vitalità ("effervescenza") e contraddittorietà sociale della realtà post-moderna. Ne Il Tempo delle tribù. Il declino dell'individualismo nella società di massa (1988), Maffesoli riflette sulla paura come emozione primitiva e incontrollabile che caratterizza quello che è definito come "tribalismo sociale".